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Integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens.
El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, concluyó en el 22º lugar de la Flota de Oro del Campeonato Sudamericano de Veleros 49er, que congregó en el Club Náutico San Isidro de Buenos Aires, Argentina a 54 duplas de 25 países.
En el último apronte con miras al Mundial de la especialidad, que tendrá lugar en el mismo escenario, del 16 al 21 de noviembre, y entregará tres cupos-país para los Juegos Olímpicos Rio 2016, los deportistas de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) se ubicaron 12º, 25º y19º en las regatas dominicales, lo que sumado a sus resultados de la etapa clasificatoria los dejó con 108 puntos negativos en diez recorridos (un descarte en la qualy y otro en la final), registrando tres Top Ten como mejores parciales.
De esta forma, los chilenos fueron sextos entre los equipos sudamericanos, en un certamen que en la categoría Open tuvo como ganador al barco nozelandés timoneado por Peter Burling, escoltado por el austriaco Benjamin Bildstein, y el británico James Peters. El mejor de nuestro subcontinente y, por tanto, monarca regional, fue el argentino Yago Lange, séptimo en la general.
“Aunque calímos un poco en la tabla en los últimos dos días, en el balance final quedamos muy contentos de haber clasificado a la Flota de Oro. Sentimos que navegamos bien”, destacó el timonel chileno, Benjamín.
“Las cosas que nos propusimos mejorar las logramos y pudimos sacar buenas conclusiones para lo que viene: el Mundial”, agregó Cristóbal, proel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Columbia, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo, CORDEP, Travel Security y Columbia, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.
