Los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens fueron de menos a más en la jornada inaugural del torneo brasileño, donde son los segundos sudamericanos en la tabla.
El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, se ubicó en el 12º lugar de la categoría 49er tras la primera jornada de la 28ª Semana Internacional de Vela del Club de Yates de Rio de Janeiro, primera estación de su gira por Brasil, que se disputa en la bahía de Guanabara, la misma que albergará los Juegos Olímpicos 2016.
Los seleccionados Fedevela y navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), quienes aspiran a convertirse en los primeros chilenos de su categoría en clasificar a la cita de los cinco anillos, clasificaron 20º, 12º y 6º en las regatas de este lunes, totalizando 38 puntos (sin descarte). De esta forma, se ubican como los segundos sudamericanos del certamen, a dos puestos de los locales Marco Grael y Gabriel Borges (32 puntos). Los punteros provisionales son los franceses Manu Dyen y Stephane Christidis (7), seguidos por los británicos Dylan Fletcher y Alain Sign (12) y los polacos Lukasz Przybytek y Pawel Kolodzinski (15).
“Tuvimos un comienzo difícil. La corriente acá es complicada y cuesta ‘tomarle la mano’; sin ir más lejos, los brasileños están 10º y 14º. Pero lo bueno es que fuimos de menos a más, mejorando en cada regata”, destacó Cristóbal, el proel nacional.
“Este campeonato es una tremenda oportunidad de medirnos con buena parte de la flota que enfrentaremos en el próximo torneo, en esta misma cancha, así que estamos aprovechando cada minuto”, agregó Benjamín, timonel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
En efecto, el Equipo Grez estará participando en la Semana de la Vela de Rio de Janeiro, con tres pruebas diarias, hasta este jueves, mientras que del 16 al 22 de agosto competirá en el Aquece Rio Olympic Test Event, también sobre un máximo de doce regatas, en el marco de su cuarta gira internacional de la temporada.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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