En España.
Desafiando las difíciles condiciones climáticas en la zona, el Equipo Grez, compuesto por Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, se ubicó en el 41º lugar de la categoría 49er tras la primera jornada del 46º Trofeo Princesa Sofía, competencia de veleros olímpicos que se extenderá hasta el sábado 4 de abril en la bahía de Palma de Mallorca, reuniendo a lo más selecto de la náutica mundial.
Los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, clasificaron 20º y 21º en las regatas inaugurales, totalizando 41 puntos negativos (sin descarte).
“¡Fue un día muy complicado! Muy arrachado y con grandes roles (cambios en la dirección del viento)... Por momento tuvimos más de 25 nudos y en pocos minutos se calmaba por completo. En la primera regata veníamos cercanos al top ten, pero cometimos un error en la boya de barlovento y nos pasaron varios botes en la popa. En la segunda regata se nos salió la driza (cabo que sirve para izar la vela) del foque (vela triangular) justo diez segundos antes de partir y eso nos dejó muy atrás. Gracias a que logramos muy buena velocidad y buenas maniobras, pudimos recuperar varios lugares”, comentó el proel y hermano mayor, Cristóbal.
“Una pena partir así, pero mañana haremos nuestro mejor esfuerzo en las tres regatas que quedan antes de que hagan el corte”, añadió Benjamín, timonel del Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Los seleccionados Fedevela tendrán este martes las últimas regatas de la qualy, luego de la cual cada flota será dividida en dos grupos, que competirán hasta el viernes 3 de abril bajo las denominaciones de Flota de Oro y Flota de Plata. Para el sábado 4, en tanto, está programada la Medal Race, reservada solo a los Top Ten de cada categoría.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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