Los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, competirán por primera vez en el afamado torneo estadounidense, que reunirá a 800 deportistas de 63 países.
Su primera participación en la Copa del Mundo Miami OCR (Olympic Classes Regatta), uno de los eventos más importantes y concurridos del calendario ISAF (International Sailing Federation), vivirá a partir de hoy el Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, quienes serán los únicos representantes chilenos en la categoría 49er, una de las más exigentes y numerosas del certamen, que congregará hasta el sábado 31 de enero a 800 deportistas de 63 países en la bahía de Biscayne.
Los veleristas de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), actuales 75º del Ranking Mundial, hace casi un año iniciaron su campaña con miras a clasificar a los Juegos Olímpicos de Rio 2016 y vienen de clasificar 17os. en el Miami Midwinter, por lo que confían en lograr un buen desempeño en la Copa del Mundo.
“Este es un torneo fundamental en nuestro calendario. Por eso viajamos con varios días de anticipación, entrenamos junto a un equipo británico y participamos en el Midwinter. Así pudimos conocer la cancha que se usará esta semana y entrar en ritmo de competencia”, dijo el proel, Cristóbal.
“Acá estarán los mejores del mundo. Todos. Competir en una flota de tan alto nivel, independientemente de los resultados, nos obliga a superarnos y a exigirnos al máximo”, agregó el timonel, Benjamín, quien en diciembre pasado durante un entrenamiento sufrió una lesión al tobillo derecho que, asegura, ya está superada.
Las actividades oficiales en Miami comenzarán este lunes, con la medición de las embarcaciones (todas deben ser iguales a las de sus rivales en tamaño y peso) y formalización de la inscripción de los equipos, que también participarán en la ceremonia inaugural y una reunión técnica.
El Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de Fedevela, IND, MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, participó la temporada pasada en dos eventos de la Copa del Mundo, clasificando 78º en Palma de Mallorca (España) y 65º en Hyéres (Francia), en el inicio de su campaña olímpica.
En Miami, los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens deberán disputar un máximo de quince regatas, a razón de tres por día. Y por la gran cantidad de competidores en su serie, los participantes serán divididos en dos grupos. Las dos primeras jornadas se desarrollará la etapa Clasificatoria, mientras que la ronda Final (Flotas de Oro y Plata) se realizará en las tres siguientes.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, iniciaron en febrero de 2014 su campaña para conseguir un cupo en Rio 2016, para la cual cuentan como aval con innumerables éxitos deportivos. Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal, con sólo 26 años, exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse al ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés, forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación, mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura y mientras su vela mayor cuenta con 15 m2 y el foque 6,20 m2, su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío técnico y deportivo.
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