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Tras doble penalización.
La mala fortuna golpeó hoy al Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, en el Campeonato Mundial de Veleros 49er, que reúne a 60 duplas de 27 países en el Club Náutico San Isidro de Buenos Aires, Argentina. Después de un comienzo de dulce y de agraz, con un destacado 7º lugar y la rotura de una pieza de su embarcación, este martes sufrieron lo indecible, pues ganaron una regata en la que luego fueron penalizados por cruzar la línea antes de la señal de partida, y después sufrieron un castigo por adelantarse en la largada cuando el comité de regatas tenía izada la bandera negra, lo que les valió la descalificación en esa prueba.
Los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) totalizaron así 76 puntos negativos, cayendo 17 puestos en la tabla general y cinco puestos en la lucha por los tres pasajes a los Juegos Olímpicos que entrega el certamen.
De esta forma, lo que pudo haber sido un resultado histórico, se transformó en una baja de siete puestos en la general, lo que los deja con 49 puntos negativos, en el 9º lugar en la disputa por uno de los tres cupos-país que ofrece el torneo para los Juegos Olímpicos Rio 2016.
“Es de no creer. Lo que pudo haber sido un resultado histórico terminó en una pena tremenda. Y luego la bandera negra…. Ha sido muy frustrante, porque hemos trabajado casi dos años, muy duro. Una rotura en el bote y estas penalizaciones no pudieron ocurrir en peor momento”, señaló el timonel chileno, Benjamín Grez.
“Es una pena tremenda. Pero no podemos bajar los brazos. Vamos a salir mañana con la frente en alto, por lo mucho que hemos trabajado y por toda la gente que ha confiado en nosotros. Vamos a pelear cada milla y cada maniobra, como lo hacemos siempre”, agregó Cristóbal, proel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Columbia, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Al Equipo Grez todavía le resta una jornada de la etapa clasificatoria (qualy) antes de que la flota se divida en grupos (Oro y Plata) para las tres jornadas de la fase final.
De no conseguir los pasajes en Argentina, el Equipo Grez todavía tendrá una última oportunidad en el selectivo subcontinental, que considerará los resultados que obtengan los sudamericanos en la Copa del Mundo que tendrá lugar a fines de enero próximo en Miami, Estados Unidos.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo, CORDEP, Travel Security y Columbia, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.
