Hoy martes.
Transcurridos cerca de tres años ininterrumpidos de campeonatos y entrenamientos, el Equipo Grez, integrado por los hermanos veleristas Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, partirá mañana martes, a las 11:15 horas, rumbo a Brasil, para participar por primera vez como dupla en los Juegos Olímpicos Rio 2016.
Los sobrinos nietos de la medallista de plata en jabalina en Melbourne 1956, serán además los primeros chilenos en formar parte de la flota de embarcaciones de la clase 49er (en inglés, forty-niner), la más extrema y adrenalínica de la cita de los cinco anillos, que tendrá su competencia náutica en la cuestionada bahía de Guanabara, con sede en la Marina La Gloria.
“Aunque ya está casi 100% recuperado de la lesión, Benja sigue con kinesiólogo y es muy probable que tenga que navegar con rodillera. Igual eso le molesta y le resta agilidad y confianza, pero tampoco se trata de arriesgar la integridad. Si de aquí a que comiencen nuestras regatas) los médicos lo autorizan, bien. Si no, nada que hacer”, enfatizó Cristóbal.
“Este es el sueño de ambos, desde muy niños, y estar a punto de vivirlo, juntos, es maravilloso. En este camino, nos hemos acercado muchísimo. Más que hermanos, ahora somos partners de vida”, agregó emocionado el mayor de los Grez Ahrens, e iniciador de la afición náutica de sus cinco hermanos.
En Rio de Janeiro, los seleccionados de Fedevela y del Team Chile tienen contempladas doce regatas en cuatro jornadas, a razón de tres pruebas diarias, todas con largada a las 13:00 hora local, por lo que junto a las hermanas Gumucio (49erFX) serán los navegantes chilenos con mayor exigencia física (los demás disputarán diez recorridos en cuatro jornadas).
El Equipo Grez debutará el viernes 12 de agosto, y también navegará el sábado 13, lunes 15 y martes 16. El domingo 14 y miércoles 17 serán Días de Reserva, que sólo se utilizan en caso de no completar el programa de los días previos. En tanto, la Medal Race o Regata por las Medallas de 49er, a la que acceden solo los Top Ten de la categoría, está agendada para el jueves 18, con posibilidad de reagendarla el viernes 19 si las condiciones no permiten su disputa en la fecha original.
Los Grez llegan a Brasil habiendo participado en 34 torneos en el extranjero y con más de 500 días en el agua, tanto en campeonatos como en entrenamientos a bordo de su velero. Cristóbal, de 28 años, abandonó su trabajo como Ingeniero Comercial en una firma de inversiones inmobiliarias para dedicarse a tiempo completo a este proyecto. En tanto, Benjamín, de 23 años, abandonó su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica para convertirse en timonel de la dupla y, ahora, el velerista chileno más joven en clasificar a dos Juegos Olímpicos (estuvo en Londres 2012 en la categoría 470). El único nacional que había logrado repetir el logro era Matías del Solar, quien debutó en Atenas 2004, con 28 años, en la clase Laser y luego en Beijing 2008 y Londres 2012. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470.
En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
EL VELERO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), tiene de 1,6 a 2,9 metros (posee alas retráctiles) de manga (ancho del casco) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Hoy por hoy, se le considera el barco “más extremo” de los que compiten en los Juegos Olímpicos. ¡Pura adrenalina!
