En la categoría quads del Rally Dakar 2016.
Nunca se ha contado con una participación tan nutrida en la categoría quads, con 46 pilotos listos para tomar la salida. Sin embargo, lo que más llama la atención es el altísimo nivel cualitativo: los zorros viejos se la saben todas y los jóvenes cachorros han alcanzado la madurez… a lo que se suma ¡el retorno de los hermanos Patronelli! Ganadores entre los dos de cuatro ediciones del Dakar, Marcos, el benjamín, y Alejandro, su hermano mayor, llevan ausentes de la prueba desde 2013. Ahora bien, la falta de presencia en la competición no significa que hayan perdido ni un ápice de su eficacia: son favoritos en todos los pronósticos. Sin embargo, mucho han cambiado las cosas desde la era del dominio de los dos pilotos oriundos de Las Flores. Su primer sucesor fue Ignacio Casale, que se convirtió en 2014 en el primer chileno que ganaba el Dakar. Tras su consagración, estuvo a punto de repetir la hazaña, dominando prácticamente todo el tiempo la carrera en 2015 antes de tener que capitular por culpa de una avería dos días antes de la meta final. Rafal Sonik supo aprovechar este golpe de suerte providencial para subir a lo más alto del podio, ¡tras finalizar cinco ediciones en el Top 5!
Como es evidente, estos dos antiguos campeones también figuran como claros aspirantes a sumar un segundo título, aunque su presencia en la meta final de Rosario tampoco está garantizada. En la pasada edición, los abandonos estuvieron al orden del día entre los primeros puestos de la categoría: ¡solo 5 de los 15 primeros dorsales estuvieron presentes en la clasificación final! Además, los puestos en el podio van a estar muy reñidos, con la amenaza de jóvenes pilotos latinoamericanos que se han curtido siguiendo la estela de los Patronelli. Entre los argentinos, cabe destacar a Jeremías González Ferioli, 6º en su primer Dakar en 2014, con tan solo 18 años… y segundo en 2015 para su confirmación, así como a Lucas Bonetto, poco más mayor (24 años), que consiguió su mejor puesto en 2013 (4º), pero que, desde entonces, se ha adjudicado en dos ocasiones el muy significativo título de campeón de Argentina en esta categoría. Chile cuenta a su vez con una segunda baza: Sebastián Palma, asiduo al Top 10 y que no aspira a menos que un puesto en el podio. Los países vecinos también cuentan con representantes de cierto calado en este grupo de aspirantes: el boliviano Walter Nosiglia y el paraguayo Nelson Sanabria, respectivamente tercero y cuarto en el Dakar 2015. Así queda completado el panorama continental.
Entre las mujeres, Camelia Liparoti tendrá el gusto de lidiar con una nueva compañera proveniente de España, Covadonga Fernández. Sin embargo, la francoitaliana, que ostenta el récord de distancia recorrida en quad en el Dakar con 62.157 kilómentros en 7 ediciones, se centrará ante todo en defender su posición frente a Rafal Sonik, el único que le puede plantar cara en la regularidad. Ahmedabad
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