Último apronte de cara a su participación en el Olympic Test Event.
Después de casi un mes sin competencias, el Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, finalizó en el 15º lugar de la clase 49er en la Semana Internacional de Vela del Club de Yates de Rio de Janeiro, que se disputó en la bahía de Guanabara, la misma que será sede de los Juegos Olímpicos 2016.
Los seleccionados Fedevela y navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) se ubicaron 17º y 19º en las regatas de la jornada de clausura, acumulando 119 puntos negativos en once regatas (un descarte). De esta forma, clasificaron como los segundos mejores sudamericanos en la tabla general, a sólo tres puestos de los dueños de casa, Marco Grael y Gabriel Borges. El podio final fue ocupado por los neozelandeses Peter Burling y Blair Tuke, escoltados por los polacos Iukasz Przybytek y Pawel Kolodzinski, y los británicos Dylan Fletcher y Alain Sign.
“Fue un buen apronte, porque los rivales acá estarán todos en el próximo torneo, y porque volvimos a navegar en la que será la sede de los Juegos Olímpicos, donde queremos estar el próximo año”, señaló el timonel nacional, Benjamín Grez.
“Aunque la última jornada no fue la mejor para nosotros, estos días nos permitieron retomar el ritmo de competencia. Las condiciones estuvieron bien inestables. Tanto, que incluso sorprendieron a los equipos locales. Pero este resultado, para una flota de este nivel, nos deja contentos”, añadió Cristóbal, proel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
El Equipo Grez permanecerá en Brasil y descansará por apenas dos días, antes de retomar los entrenamientos con miras a su participación en el Aquece Rio Olympic Test Event, uno de los campeonatos más importantes de la temporada, que tendrá lugar en el mismo escenario de Guanabara, del 16 al 22 de agosto.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.
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