Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens enfrentan a los más destacados especialistas de la clase 49er en la bahía de Guanabara, la misma que será sede de los Juegos Olímpicos Rio 2016.
El Equipo Grez, formado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, su ubicó en el 17º lugar de la categoría 49er tras la primera jornada de regatas en el Aquece Rio Olympic Test Event, que se desarrolla en Guanabara, Brasil, la misma bahía donde se disputarán los Juegos Olímpicos 2016, a los que aspiran a clasificar.
Enfrentando a los mejores especialistas de su clase, los seleccionados Fedevela y navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico de Algarrobo fueron 16º y 13º en las regatas dominicales, con lo que totalizan 29 puntos negativos (sin descarte), instalándose como los terceros sudamericanos del torneo, detrás de los locales Marco Grael y Gabriel Borges (7os.) y los argentinos Yago y Klaus Lange (9os.)
“Nos postergaron harto rato la largada de las regatas, porque el viento cambió bruscamente, y sólo pudimos correr dos de las tres regatas programadas. El viento estuvo bastante arrachado, con mucha corriente y con muchos cambios de posiciones. En las dos regatas estuvimos adelante en varios momentos, así que muy contentos con este día”, comentó el proel chileno, Cristóbal Grez.
“Este es un campeonato de muy alto nivel y muy importante para todos; 18 de los 20 medallistas del Test Event de 2011 alcanzaron medallas un año después, en los Juegos de Londres… y los dueños de casa, los que mejor conocen esta cancha, que es bien complicada, hoy quedaron séptimos. Nosotros estamos a solo seis puntos de los Top Ten, que son los que clasifican a la Medal Race (regata por las medallas), así que confiamos en que a partir de mañana podremos ir subiendo en la tabla”, agregó Benjamín, timonel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, actuales 50º del Ranking Mundial, tienen programado un máximo de doce regatas en la fase preliminar, que continuará este lunes, miércoles y jueves. El martes operará como día de reserva y la Medal Race está prevista para el viernes 21 (o el sábado 22 si no se puede cumplir el programa original).
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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