La fase clasificatoria continuará este jueves en Rio de Janeiro.
El Equipo Grez de Vela, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, no pudo navegar este miércoles y se mantiene en el 16º lugar de la clase 49er tras la tercera jornada del Aquece Rio Olympic Test Event, que se está desarrollando en la bahía de Guanabara, Brasil, la misma cancha que tendrán los Juegos Olímpicos 2016.
La escasez de viento en Rio de Janeiro apenas permitió la disputa de once regatas programadas, para otras nueve categorías, dejando pendiente otras once; entre ellas, las tres que estaban planificadas para los 49er.
“Generalmente nos programan en las últimas rondas de regatas, y hoy simplemente el poco viento que había no alcanzó para todos. Es una lástima, pero así es nuestro deporte. Para mañana nos programaron cuatro pruebas, por lo que en el mejor de los casos ya no hicimos dos de las doce regatas previstas”, señaló el proel chileno, Cristóbal Grez.
“Queremos salir a pelear todos los puntos posibles, para seguir subiendo en la tabla. Ojalá las condiciones mejoren”, agregó su hermano menor, Benjamín, timonel del Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Disputadas seis regatas, los seleccionados Fedevela y navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) acumulan 63 puntos negativos (un descarte) y están a veinte unidades de la zona de los Top Ten, que serán los que clasifiquen a la Medal Race o Regata por las Medallas.
Los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, actuales 50º del Ranking Mundial, tienen programado un máximo de doce regatas en la fase preliminar, que debieran continuar este jueves. La Medal Race (regata por las medallas) está prevista para el viernes 21 (o el sábado 22 si no se pudiese cumplir el programa original).
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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