EQUIPO GREZ DEBUTÓ CON 26° LUGAR EN CAMPEONATO EUROPEO DE VELEROS OLÍMPICOS 49ER

En el río Douro, en Oporto, Portugal.

El Equipo Grez, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, marcha en el 26º lugar tras consiguió dos Top Ten parciales en la jornada inaugural del Campeonato Europeo de Veleros Olímpicos de la categoría 49er, que se está desarrollando en aguas del río Douro, en Oporto, Portugal, con participación de cerca de un centenar de embarcaciones de 27 países.
Cuatro regatas debieron disputar este martes los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), en las que se ubicaron en los puestos 3º, 15º, 18º y 7º, totalizando 25 puntos negativos (un descarte).
Con estos resultados, los seleccionados Fedevela, quienes aspiran a convertirse en los primeros chilenos en clasificar a los Juegos Olímpicos en su categoría, se ubican como los segundos mejores sudamericanos en el certamen, que está liderado por los locales Jorge Lima y José Costa (4 puntos), seguidos por los polacos Lukasz Przybytek y Pawel Kolodzinski (5) y los británicos John Pink y Stuart Bithell (6.0). Los mejores representantes de nuestro subcontinente son los argentinos Yago y Klaus Lange, en el 16º (18), escoltados por los hermanos Grez, que aventajan a los brasileños Marco Grael y Gabriel Borges, en el 31º puesto (28).
“Fue un día difícil, soplaba bastante, con viento norte muy arrachado, con olas oceánicas, pero el balance es bastante bueno. Nos demostramos que podemos estar adelante en la flota y ahora el desafío es tratar de ser lo más consistentes posibles”, señaló Cristóbal, proel de la dupla que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Travel Security, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Los hermanos Grez, actualmente en el 50º lugar del Ranking Mundial de su especialidad, tendrán otras dos jornadas de regatas clasificatorias, seguidas de tres días y nueve pruebas en la fase final, que se extenderá hasta el domingo 12 de julio.
Cabe destacar que el Equipo Grez viene de obtener el 4º puesto de la Flota de Plata en la Delta Lloyd Regatta, en Medemblik, Holanda, y a principios de este mes se ubicó 33º en la Copa del Mundo de Weymouth, Inglaterra, resultados que le permitieron anotar su mejor registro histórico y convertirse en Top 50 del Ranking Mundial de Vela Olímpica ISAF (International Sailing Federation). El año pasado, en el Campeonato Europeo disputado en Finlandia, cuando protagonizaba la segunda gira de su campaña olímpica, fueron cuartos en la Flota de Bronce.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero de 2014 iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo.