El pasado día lunes.
Decidido a continuar mejorando sus registros, el Equipo Grez, integrado por los veleristas Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, voló esta tarde rumbo a Europa, para protagonizar su cuarta gira por el Viejo Continente y la segunda de la presente temporada, que para ellos comenzó con destacados resultados en Estados Unidos.
Los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) y seleccionados Fedevela, quienes actualmente ocupan el 65º lugar del Ranking Mundial de la categoría 49er, participarán, en principio, en dos importantes torneos en Mallorca, España: del 12 al 15 de marzo en el Arenal Training Camp Trophy, con sede en el Club Nàutic S’Arenal, y en la 46ª edición del Trofeo Princesa Sofía, en la bahía de Palma, del 28 de marzo al 4 de abril. Este último evento será clasificatorio para la 2ª fecha de la Copa del Mundo ISAF (International Sailing Federation), que tendrá lugar del 20 al 26 de abril en Hyères, Francia.
“Estamos muy motivados. Venimos de conseguir en febrero nuestro mejor resultado, con el 12º lugar en el Campeonato Norteamericano, en Clearwater, y esperamos seguir dando muestras de nuestros avances”, dijo el timonel de la embarcación, Benjamín.
“El Training Camp, como indica su nombre, es un torneo que sirve para probar el equipamiento y retomar el ritmo de competencia antes del Trofeo Princesa Sofía. Como este es un año preolímpico, es especialmente importante, porque todos los que queremos estar en Rio 2016 necesitamos medir fuerzas”, agregó.
“Para la Copa del Mundo en Hyéres, ya hay 29 equipos aceptados como inscritos, de acuerdo a su ubicación en el Ranking ISAF y son prácticamente los Top 30 del mundo. El Princesa Sofía entregará los 11 cupos restantes. No será nada fácil, pero vamos con todas las ganas de tratar de conseguir uno y estar en la línea de largada en Francia”, explicó el proel, Cristóbal.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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