Competirán hasta el sábado 4 de abril en el 46º Trofeo Princesa Sofía.
En su segunda incursión española de la temporada, el Equipo Grez, integrado por los veleristas Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, debutará este lunes en el 46º Trofeo Princesa Sofía, que se extenderá hasta el sábado 4 de abril en la bahía de Palma de Mallorca, reuniendo a lo más granado de la vela olímpica mundial.
El certamen, uno de los más clásicos del Mediterráneo, contempla un máximo de 15 regatas, y operará como clasificatorio para la para la 2ª fecha de la Copa del Mundo ISAF (International Sailing Federation), que se desarrollará del 20 al 26 de abril en Hyères, Francia.
Los hermanos Grez (Cofradía Náutica del Pacífico, Algarrobo) compiten en la categoría 49er y enfrentarán, entre otros, a los actuales campeones y subcampeones del orbe en su especialidad: los neozelandeses Peter Burling y Blair Tuke, y los daneses Jonas Warrer y Anders Thomsen.
“Para la Copa del Mundo en Hyéres, ya hay 29 equipos aceptados como inscritos, de acuerdo a su ubicación en el Ranking ISAF y son prácticamente los Top 30 del mundo. El Princesa Sofía entregará los 11 cupos restantes. No será nada fácil, pero estamos muy motivados, con todas las ganas de tratar de conseguir uno y estar en la línea de largada en Francia”, explicó Cristóbal Grez, proel de la dupla que viene de conseguir un destacado 14º lugar en el Arenal Training Camp Trophy, en ese mismo escenario.
“El pronóstico para la primera jornada es de viento fuerte del norte y este ya es un bote muy rápido, así que nuestra primera tarea será evitar tumbarnos. ¡Vamos con todo!”, agregó Benjamín, el timonel del Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de MBI Inversiones, Volvo, Clínica MEDS, CORDEP, Broota, la Federación Chilena de Navegación a Vela y el Instituto Nacional de Deportes.
Los seleccionados Fedevela largarán la primera regata este lunes, a las 13:00 horas (local) y deberán disputar una fase clasificatoria, divididos en grupos, y una etapa final, con Flota de Oro y Flota de Plata.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens son sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens y en febrero pasado iniciaron su campaña para conseguir un cupo en los Juegos Rio 2016, avalados por sus innumerables éxitos deportivos. Entre otros logros, Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura, su vela mayor cuenta con 15 m2, el foque 6,20 m2 y su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío físico, técnico y deportivo. Ahmedabad
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