EQUIPO GREZ DE VELA FINALIZÓ 11° EN MIAMI

Aspiran a clasificar a Rio 2016, participarán la próxima semana en el Campeonato Norteamericano de la especialidad, en Clearwater.

Su mejor resultado en Copas del Mundo y el primer puesto entre los sudamericanos de su grupo consiguió el Equipo Grez de Vela, integrado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, en el Miami OCR (Olympic Classes Regatta), uno de los eventos náuticos más importantes del orbe, que congregó a más de 800 navegantes de 63 países en la bahía de Biscayne.
Formando parte de una de las flotas más numerosas del certamen y a bordo de una de las embarcaciones más exigentes del programa olímpico, los deportistas de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) anotaron cuatro Top Ten y clasificaron 11º en la Flota de Plata y 40º en la tabla general, totalizando 158 puntos negativos en 12 pruebas (un descarte).
Se trata de un resultado que supera por mucho sus anteriores actuaciones en Copas del Mundo, pues el año pasado los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens resultaron 78º en Palma de Mallorca (España) y 65º en Hyéres (Francia), en el inicio de su campaña.
La dupla, que aspira a conseguir un cupo en Rio 2016, fue además la mejor de Sudamérica en su grupo, por delante de los argentinos Mario Segers y Federico Villambrosa, 17º en esa división y 46º en el acumulado global.
“Teníamos muchas ganas de navegar, porque veníamos haciendo muy buenas regatas los últimos días y mejorando... Pero nuestro balance del campeonato fue bueno; haber conseguido nuestro mejor resultado en Copas del Mundo nos deja muy contentos”, dijo desde Miami el proel, Cristóbal.
El Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de Fedevela, IND, MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, permanecerá en Estados Unidos, para participar en el Campeonato Norteamericano de Veleros 49er, del 6 al 9 de febrero. “Vamos a viajar esta misma noche a Clearwater, para tomarnos mañana el día libre y el lunes partir entrenando de inmediato”, comentó Benjamín.

EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, iniciaron en febrero de 2014 su campaña para conseguir un cupo en Rio 2016, para la cual cuentan como aval con innumerables éxitos deportivos. Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal, con sólo 26 años, exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse al ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.

EL BARCO
El 49er (en inglés, forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación, mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura y mientras su vela mayor cuenta con 15 m2 y el foque 6,20 m2, su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío técnico y deportivo.