EQUIPO GREZ ANOTÓ SU PRIMER TOP TEN

Y marcha 14º en Norteamericano de Veleros 49er.

Un auspicioso estreno tuvo el Equipo Grez en el Campeonato Norteamericano de Veleros 49er, que se desarrolla en Clearwater, Estados Unidos. Después de la suspensión de las regatas en la jornada inaugural por un marcado oleaje e intensos vientos, los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, quienes aspiran a obtener un cupo en los Juegos Olímpicos Rio 2016, anotaron su primer Top Ten parcial y se ubican en el 14º lugar tras las primeras pruebas del torneo que se disputa en el mismo escenario que tendrá el Mundial 2016 de la especialidad.
Los navegantes de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo), que actualmente ocupan el 75º lugar del Ranking Mundial, anotaron un 17º, 8º y 18º lugares en los tres recorridos del día, totalizando 43 puntos negativos y convirtiéndose en los segundos mejores sudamericanos del evento, detrás de la embarcación brasileña que comanda Dante Bianchi, 9º en la general.
“Hoy sopló viento del noreste, que fue levantando en intensidad a lo largo del día. Teníamos programadas cuatro regatas pero pudimos correr sólo tres, porque ya las condiciones estaban muy fuertes y sobre todo con mucha ola, parecido al primer día”, dijo el proel de la embarcación, Cristóbal.
“Fue un día bueno, pero podría haber sido mejor. En la segunda regata tuvimos una muy buena largada y logramos el Top Ten, pero en la última, cuando veníamos en el 10º puesto, nos dimos vuelta y entramos 18º. De todos modos, estamos muy contentos con la velocidad del barco y sentimos que hemos progresado harto. También nos tiene muy contentos el trabajo que hemos desarrollado estos días con nuestro entrenador británico, Dave Evans. Esperamos seguir mejorando”, agregó el timonel, Benjamín.
Al Equipo Grez, que cuenta con el apoyo de Fedevela, IND, MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, le restan todavía dos jornadas de regatas en Estados Unidos, para finalizar su primera gira internacional de la temporada. De regreso a Chile y hasta mediados de febrero, los veleristas estarán entrenando en el lago Vichuquén y luego viajarán a Panguipulli, hasta principios de marzo, en que partirán a competir a Europa.

EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, iniciaron en febrero de 2014 su campaña para conseguir un cupo en Rio 2016, para la cual cuentan como aval con innumerables éxitos deportivos. Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal, con sólo 26 años, exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse al ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.

EL BARCO
El 49er (en inglés, forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación, mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura y mientras su vela mayor cuenta con 15 m2 y el foque 6,20 m2, su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío técnico y deportivo.