Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens.
Complicados pero satisfechos concluyó el Equipo Grez, formado por los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, la segunda jornada de la Miami Midwinter Regatta, en Estados Unidos.
Los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, que inician su segunda temporada con miras a clasificar a los Juegos Olímpicos Rio 2016 en la categoría 49er -la más extrema de la cita de los cinco anillos-, se ubicaron 16º y 18º en las regatas del día, acumulando 67 negativos (un descarte) en seis pruebas disputadas, figurando en el 14º puesto de la clasificación general.
Pese a bajar un peldaño respecto del debut, los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, quienes cuentan con el apoyo de Fedevela, IND, MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, se mantienen como los segundos sudamericanos de la categoría, en la que los brasileños Marco Grael y Gabriel Portilho Borges son punteros, y los argentinos Mario Segers y Federico Villambrosa están en el 26º.
“Fue un día rarísimo. Estuvo postergada la largada mucho rato en el agua y el viento con muchas oscilaciones y muy arrachado, con muchos cambios de posiciones en la flota. Por eso, quedamos conformes, porque pudimos mantenernos parejos”, dijo el proel, Cristóbal.
“En la segunda regata mejoramos muchos lugares hacia el final y esperamos seguir manteniendo la regularidad en las cuatro regatas que quedan”, agregó el timonel, Benjamín.
Los veleristas de la Cofradía Náutica del Pacífico y seleccionados Fedevela, actualmente en el 75º lugar del Ranking Mundial, todavía deben completar una jornada más, antes de participar, del 26 al 31 de enero, en la Copa del Mundo Miami OCR (Olympic Classes Regatta), uno de los eventos náuticos más importantes de la temporada; y en el Campeonato Norteamericano de Veleros 49er, que tendrá lugar en Clearwater, del 5 al 8 de febrero.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, iniciaron en febrero de 2014 su campaña para conseguir un cupo en Rio 2016, para la cual cuentan como aval con innumerables éxitos deportivos. Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal, con sólo 26 años, exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse al ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés, forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación, mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura y mientras su vela mayor cuenta con 15 m2 y el foque 6,20 m2, su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío técnico y deportivo.
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