Debieron soportar una intensa tormenta en la jornada inaugural del torneo.
En su primera participación en la Copa del Mundo Miami OCR (Olympic Classes Regatta), uno de los eventos más importantes del calendario internacional, el Equipo Grez, que integran los hermanos Benjamín y Cristóbal Grez Ahrens, debutó en el 37º puesto de la clase 49er, una de las más espectaculares y numerosas del certamen, en el que más de 800 navegantes de 63 países estarán compitiendo hasta el sábado 31 de enero en la bahía de Biscayne.
A diferencia de las semanas anteriores, en las que la fuerza eólica fue siempre escasa, la jornada inaugural de la Copa del Mundo se desarrolló bajo durísimas condiciones climáticas, que incluyeron sol, intensa lluvia y fuertes viento, que promediaron casi 25 nudos, con rachas de hasta 30 nudos.
Los deportistas de la Cofradía Náutica del Pacífico (Algarrobo) y seleccionados Fedevela, que cuentan con el apoyo de Fedevela, IND, MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, clasificaron 17º, 23º y 12º en las tres pruebas del día, totalizando 29 puntos negativos (un descarte). Además, los sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens son los terceros sudamericanos en el grupo, después de los brasileños Dante Bianchi y Thomas Low-Beer, en el 22º casillero; y Marco Soffiatti Grael con Gabriel Borges, 24º. Les siguen los argentinos Yago Lange y Nicolás Aragonés, en el 40º; y Mario Segers con Federico Villambrosa en el 47º.
La dupla, actualmente 75º del Ranking Mundial, se mostró conforme con el debut y expectantes ante las jornadas que se avecinan. “Fue un día durísimo, con rachas de más de 25 nudos. De hecho, muchos botes no pudieron terminar la primera regata. Nosotros nos tumbamos dos veces, pero por suerte pudimos finalizar el recorrido. Y en la segunda regata, después de estar terceros y llegar hasta el tramo final entre los Top Ten, volcamos y entonces nos pasaron muchos equipos casi en la línea de llegada. En la última pudimos controlar mejor el barco y ser más parejos”, dijo el proel, Cristóbal.
“Estamos con buena velocidad y eso nos tiene muy contentos. Nos queda un día más de la etapa de qualy y ojalá las condiciones sean más estables, para poder remontar algunos puestos”, agregó el timonel, Benjamín.
El Equipo Grez, que deberá completar un máximo de 15 regatas, participó la temporada pasada en dos eventos de la Copa del Mundo, clasificando 78º en Palma de Mallorca (España) y 65º en Hyéres (Francia), en el inicio de su campaña olímpica.
EL EQUIPO GREZ
Los hermanos Grez Ahrens, sobrinos nietos de la medallista olímpica Marlene Ahrens, iniciaron en febrero de 2014 su campaña para conseguir un cupo en Rio 2016, para la cual cuentan como aval con innumerables éxitos deportivos. Benjamín fue múltiple monarca en la categoría Optimist (para menores de 15 años) y ha sido el único chileno que ha conseguido el vicecampeonato mundial (2007, Italia), a lo que se suman sus medallas de bronce en mundiales de la categoría olímpica 420 (Junior 2009 y Adulto 2011), incluida su clasificación a los Juegos Olímpicos Londres 2012 en la clase 470. En tanto, Cristóbal, con sólo 26 años, exhibe en su palmarés el título nacional de Optimist 2002, plata juvenil en el Sudamericano de Láser 2004, vicecampeonato en el Sudamericano 2006 de veleros Lightning, y Top Ten mundial y medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 en la modalidad J-24.
Benjamín, de 22 años, congeló su carrera de Ingeniería en la Universidad Católica y Cristóbal, de 27 años, renunció a su trabajo como Ingeniero Comercial en MBI Inversiones, para dedicarse al ciento por ciento a este proyecto.
La edad de ambos deportistas les permite proyectarse a largo plazo en la navegación y, por otra parte, les entrega la experiencia necesaria para lograr la hazaña de clasificar a Río 2016. Para ello, cuentan con el apoyo de la empresa privada, a través de MBI Inversiones, Clínica MEDS, Volvo y CORDEP, junto con el patrocinio de Broota y la Federación Chilena de Navegación a Vela, además del Instituto Nacional de Deportes.
EL BARCO
El 49er (en inglés, forty-niner), es un velero olímpico biplaza (para dos tripulantes), diseñado por el australiano Julian Bethwaite y definido como una revolución en la vela ligera internacional; entre otras cosas, porque ambos navegantes gobiernan y estabilizan la embarcación, mientras se cuelgan para contrarrestar la escora (la inclinación del bote) y utiliza un Spinnaker (vela globo) asimétrico de gran superficie.
Mide 4,995 metros de eslora (largo del casco), de manga (ancho del casco) tiene de 1,690 a 2,90 metros (posee alas retráctiles) y pesa de 62 a 92 kg. El mástil alcanza los 8,10 metros de altura y mientras su vela mayor cuenta con 15 m2 y el foque 6,20 m2, su gennaker (spi asimétrico) es de 38 m2.
Cuando apareció el 49er, muchos especialistas lo calificaron como un barco “imposible”. Algunos regatistas lo probaron y se sumaron a esa opinión. Era tan diferente de todos los demás… Sin embargo, en la actualidad es uno de los barcos de mayor prestigio en mundo, al que se le reconoce por haber añadido high performance, velocidad y espectáculo al deporte náutico, pues presenta un altísimo grado de exigencia a sus tripulantes y representa un gran desafío técnico y deportivo.
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