El piloto chileno Francisco López (del equipo Aprilia) tuvo una esperanzadora jornada al ganar en un final de infarto la quinta etapa del Dakar 2011, corrida entre Calama e Iquique con 423 kilómetros de especial, y así recudir la diferencia con los líderes de la competencia, Cyril Despres y Marc Coma.
López invirtió un crono de 5h14'41", y superó en apenas un segundo a su máximo contrincante este jueves, el belga Frans Verhoeven, quien fue líder de la prueba desde el kilómetro 260.
López sumó su primer triunfo en esta versión del Dakar 2011.
El europeo llegó a tener 2'35" de ventaja sobre el curicano, pero López aceleró a fondo en los últimos kilómetros y logró reducir la diferencia para finalmente quedarse con una victoria merecida por lo hecho en un comienzo.
El nacional comenzó a buena velocidad y pasó los dos primeros controles de la especial en el primer lugar, siendo acosado únicamente por el francés Olivier Pain, quien ya en el tercer puesto se hizo del liderato.
La pelea final
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López dio la lucha y a mitad de la carrera recuperó la punta. El galo nuevamente se hizo del liderato, sin embargo, Pain se rehizo y recuperó la punta, pero el galo sufrió un accidente en el kilómetro 231 de la especial y se fracturó la muñeca derecha. Adiós al liderato y al Dakar.
De ahí en adelante la lucha se centró en López y Verheoven, ya que tanto Cyril Despres como Marc Coma perdieron terreno. Mientras el galo solamente aceleró al final para terminar tercero, el catalán sufrió una caída en el kilómetro 80 y de ahí en adelante debió luchar con un dolor en su muñeca derecha y con problemas mecánicos.
Coma finalmente fue séptimo, pero perdió el liderato, que nuevamente quedó en manos de Despres.
López se mantuvo concentrado, el último tramo lo cerró sin problemas de navegación para sumar así su primer triunfo en esta edición del Dakar y la quinta de su historial.
Pero lo más importante es que López recuperó valiosos minutos y sólo quedó a 8'18" del francés.
Clasificación de la quinta etapa
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Francisco López (Aprilia/CHI) 5h14'41"
Frans Verhoeven (BEL/BMW) a 01"
Cyril Despres (FRA/KTM) a 1'52"
Paulo Goncalves (POR/KTM) a 2'35"
Helder Rodrigues (POR/Yamaha) a 7'43"
Clasificación general
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Cyril Despres (FRA/KTM) 17h09'47"
Marc Coma (ESP/KTM) a 1'06"
Francisco López (Aprilia/CHI) a 8'18"
Paulo Goncalves (POR/KTM) a 16'21"
Helder Rodrigues (POR/Yamaha) a 7'43 Ahmedabad